Il cavo orale
Il CAVO ORALE rappresenta il primo tratto del tubo digerente: ci permette di introdurre nell’organismo tutte le sostanze nutritive indispensabili per sopravvivere e l’aria.
È costituito dai denti, dalle guance, dalle labbra e dalla mucosa orale, cioè dal rivestimento che protegge la struttura interna della bocca e della lingua. Queste strutture, agendo in sinergia, svolgono funzioni di notevole importanza e, non ultima, la definizione dell’estetica facciale.
La cavità orale ospita oltre 700 specie di batteri che contribuiscono a mantenerla in salute. All’interno del cavo orale ci sono due tipi di superfici che un batterio può colonizzare: le superfici dure dei denti e i tessuti molli della mucosa orale.
Il microbioma orale
I denti, il solco gengivale, la lingua, le guance, i tessuti duri e molli del palato le tonsille, costituiscono un ambiente specifico nel quale le comunità microbiche possono prosperare in modo specifico e differenziato.
Queste prendono il nome di Microbioma orale. Il microbioma orale riposa all’interno del biofilm in tutta la cavità orale e mantiene in equilibrio la sua salute.
Esiste un microbioma core e un microbioma variabile. Quest’ultimo è caratteristico di ogni individuo come la sua impronta digitale. La composizione del microbioma è dunque diversa e unica per ogni individuo e così la placca, ovvero il biofilm che lo ospita.
Quando si rompe l’equilibrio tra microbioma e il biofilm che lo ospita si verificano dei cambiamenti ecologici nel microbioma stesso che permettono ai germi patogeni di manifestarsi e causare malattie gravi sia del cavo orale che sistemiche.
La saliva
La saliva gioca un ruolo cruciale nel cavo orale. Mentre aiuta a mantenere un ambiente che permette al mio biofilm di crescere, con il suo flusso distacca pezzi di placca e contiene numerose proteine, minerali ed enzimi antimicrobici che controllano la crescita della placca stessa e la sua attività.
Tuttavia il distacco del biofilm è necessario affinché i germi patogeni al suo interno non prendano il sopravvento. Sia l’igiene orale che il flusso salivare sono responsabili di questi distacchi.
La saliva, inoltre, contiene i nutrienti che proteggono lo smalto dei denti e anticorpi che difendono la cavità orale e il resto del corpo dalle infezioni.